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REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
1.Terapéutica cardiovascular, Complemento de Braunwald Heart Disease Tomo 1
2. Heinemann T. et al. Mechanisms of action of plant sterols on inhibition of cholesterol absorption: comparison of sitosterol and sitostanol. Eur J Clinc Pharmacol 1991; 40.
3.Miettinen TA et al. reduction of serum cholesterol with sitostanol-ester margarine in a mildly hypercholesterolemic population; NEJM; Nov.16; 1995.
4. Hendriks HF et al; Eu J Clin Nutr. 2003 may ; 57 (5) : 681-92
5. Hendriks HF et al. Eur J Clin Nutr 1999 : 53 : 319-327
Esteroles vegetales
-
Fuente: Mohsen Mohandes
Servicio de Cardiología del hospital Joan XIII; Tarragona
- Por otra parte el colesterol es de origen animal y se sintetiza en el hígado pero también el organismo lo incorpora a través de la dieta. Los niveles altos del colesterol y especialmente el colesterol LDL son uno de los factores de riesgo cardiovascular más importantes favoreciendo el desarrollo de la placa de ateroma y en definitiva la aparición de la enfermedad coronaria 1.
La enfermedad cardiovascular es la principal causa de mortalidad en el mundo desarrollado. El conocimiento de los factores de riesgo coronario, como el tabaquismo, hipertensión arterial, diabetes e hipercolesterolemia y el control apropiado de los mismos se ha convertido en una preocupación sanitaria cada vez más importante. El desarrollo tecnológico reciente que ha experimentado la cardiología, el advenimiento de las técnicas de imagen para visualizar, de forma cada vez más precisa, las arterias coronarias, la incorporación de técnicas de terapia percutánea (angioplastia coronaria transluminal percutánea) con implantación de stent intracoronario han facilitado en gran parte el tratamiento de la mayor parte de las lesiones producidas por la arteriosclerosis.
No obstante la tarea principal que debería centrar la atención médico-sanitaria y el terreno en el que se debería de invertir mayores recursos de investigación es la prevención de las enfermedades cardiovasculares.Y por supuesto un mejor estilo de vida y una dieta cardiosaludable son retos a obtener a la hora de combatir esta dolencia.
Hoy en día se han introducido medicamentos potentes llamados hipolipemiantes cuya misión es reducir los niveles de colesterol. No obstante es bien sabido que por una parte dichos medicamentos deben ser acompañados de una reducción del consumo de grasas de origen animal y por otra parte los efectos nocivos de los mismos en ocasiones son inevitables.
Se ha demostrado, en múltiples estudios, la eficacia de los esteroles vegetales en la reducción de los niveles de colesterol. No obstante se ha podido incrementar su eficacia modificando la estructura de estas sustancias en forma de esteres de esterol aumentando de esta manera su poder en reducir la absorción del colesterol a nivel intestinal 2.
En cuanto a la seguridad de estos productos Henriks HF et al mostraron en un estudio aleatorizado, la potencia de los esteroles vegetales en forma de ester en la reducción de los niveles del colesterol LDL y al mismo tiempo una ausencia de afectación de los parámetros de bioquímica, hemograma y niveles hormonales tanto masculinas como femeninas 4.
Cabe destacar que existían ciertas dudas en cuanto a que los esteroles vegetales podían reducir la absorción de las vitaminas liposolubles por ejemplo la vitamina A, E y D, sospecha que se ha disipado en varios estudios entre los cuales figura el estudio anteriormente citado de Henriks HF et al.4.
Algunos estudios han demostrado que el consumo de un gramo diario de esterol en forma de ester se puede asociar a una reducción significativa de los niveles del colesterol obteniendo una eficacia máxima con un consumo de 2-3 gramos diarios5.
En definitiva tomando la hipercolesterolemia como uno de los principales factores de riesgo cardiovascular y la evidencia de una menor virulencia de grasas de origen vegetal frente las grasas animales y teniendo en cuanto la eficacia de los esteroles vegetales en forma de ester en lo que se refiere a su potencia en la reducción de los niveles del colesterol y su seguridad de administración, sería recomendable incorporar a nuestra dieta, baja en grasas animales, una proporción recomendada de estas sustancias como medida de control de los niveles del colesterol.
Como indicamos anteriormente, el mayor empeño sanitario y por lo tanto el de la población general debe centrarse en la prevención de la enfermedad y en este caso de las enfermedades cardiovasculares. En este sentido y teniendo en cuenta las peculiaridades mencionadas en este artículo de los esteroles vegetales, estos productos pueden formar parte de la estrategia dietética, junto con una dieta cardiosaludable, en la prevención primaria en nuestra sociedad.