Danone - Danacol
Mecanisme d'acció
Des del punt de vista metabòlic, els esterols vegetals es diferencien del colesterol alimentari per la seva absorció intestinal baixa. Tot i que es consumeixin en quantitats pròximes a l'aportament diari mig en colesterol, la seva absorció només és del 0,02% al 3,5% (davant dels valors de 35% al 70% pel colesterol).
Aquesta diferència d'assimilació es deu a la baixa afinitat dels esterols vegetals per enzims de l'enteròcit, (31), mentre que el colesterol és l'objecte d'una esterificació intensa necessària per a la seva incorporació en els quilomicrons.
L'acció hipocolesterolemiant dels esterols vegetals es basa en una disminució de l'absorció intestinal del colesterol exogen d'origen alimentari així com del colesterol endogen d'origen biliar que és objecte de recirculació enterohepàtica.(33-34)
A nivell intestinal, els esterols vegetals no inhibeixen directament la captació de colesterol per l'enteròcit però competeixen amb aquest per incorporar-se a les micel·les mixtes de sals biliars. L'afinitat dels esterols vegetals quant a les micel·les és superior a la del colesterol per la seva superioritat en hidrofobicitat.(35) La disminució del nivell de colesterol en les micel·les es tradueix en una reducció de la quantitat de colesterol solubilitzat absorbible.(36-37)
A banda d'aquest mecanisme d'acció, alguns estudis indiquen que els fitosterols augmenten l'activitat de les proteïnes d'excreció transmembranosa, tant a nivell intestinal com a nivell hepàtic afavorint l'eliminació d'ambdós tipus d'esterols, a la llum intestinal per l'enteròcit i en els canals biliars per l'hepatòcit.(32)
Per altra banda, la vida mitja dels fitòsterls que arriben la circulació sanguínea és relativament curta, ja que s'excreten ràpidament a la bilis després del primer pas hepàtic, també degut a la acció dels transportadors transmembrana hepàtics.
La reducció de l'absorció intestinal del colesterol o la depleció de la reserva de colesterol hepàtic pels esterols vegetals estimulen l'expressió hepàtica dels receptors a les LDL (38), afavorint, d'aquesta manera, la captura hepàtica de les LDL circulants i contribuint a reduir el nivell plasmàtic de colesterol LDL.