¿Qué es el colesterol?
Para el correcto funcionamiento del cuerpo humano, es indispensable que cuente con una serie de grasas específicas. Una de éstas se conoce con el nombre de Colesterol.
El colesterol es un lípido que se produce en nuestro hígado y, en pequeñas cantidades proviene de determinados alimentos: vísceras (hígado, riñones, seso), carnes grasas y sus derivados, yema de huevo, marisco, mantequilla... Es una grasa indispensable para un correcto funcionamiento del organismo.
El colesterol no es bueno, ni malo. Lo indeseable es el exceso
El colesterol se transporta en sangre a través de unas moléculas llamadas lipoproteínas. Hay dos tipos de lipoproteínas:
- Las lipoproteínas de alta densidad: HDL son aquellas que se encargan de recoger el colesterol sobrante y transportarlo de nuevo al hígado para que sea eliminado. Por ello el colesterol que transportan las lipoproteínas HDL también se le denomina 'colesterol bueno'.
- Las lipoproteínas de baja densidad: LDL transportan el colesterol en la sangre para que se incorpore a los tejidos. El exceso se puede acumular en las paredes de las arterias dando lugar a un aumento de enfermedades cardiovasculares. Por ello el colesterol que transportan estas lipoproteínas LDL es conocido como 'colesterol malo'.
Algunas de las funciones del colesterol son:
- El mantenimiento de las membranas celulares
- La producción de hormonas
- La síntesis de la vitamina D
- Además, forma parte de los ácidos biliares que produce nuestro cuerpo para digerir las grasas.
Mantener los niveles de colesterol adecuados ayuda a conservar un corazón saludable.
Pero estos niveles no deben sobrepasarse, ya que aumenta el riesgo de acumular depósitos grasos y que se acumulen en las paredes de las arterias, pudiendo obstruir la circulación.
En el caso de que nuestro nivel total de colesterol sea superior a 200 mg/dL será el momento para consultar a nuestro médico, el cual tomará medidas para reducirlo.
Cuando el nivel de colesterol total es alto, se incrementa el riesgo de padecer alteraciones en los vasos sanguíneos incluidos los del corazón. Y si además se añaden determinados factores como:
- El tabaquismo
- La hipertensión arterial
- Diabetes mellitus
- La obesidad
- El estrés
- El sedentarismo
- Factores genéticos hereditarios...
Estos factores incrementan la posibilidad de que aparezcan enfermedades relacionadas con las arterias y el corazón: infarto miocardio, angina de pecho...
Para conocer el nivel de colesterol en la sangre, podemos realizar una sencilla prueba en los centros médicos o en tu farmacia más próxima.